Tra il IV°e il V°secolo diverse popolazioni
germaniche si insediarono nei territori
dell'Impero Romano d'Occidente,facendosi concedere
in beneficio dall'Imperatore grandi aree
territoriali,trasformate in regni locali, in
cambio dell'impegno a difenderli da ulteriori
minacce. A loro volta i re germanici,
elettivi,dovevano ricompensare i guerrieri
socialmente loro pari, che costituivano
l'assemblea del regno con onori e bottino, il
quale consisteva quasi sempre a sua volta in
benefici terrieri.In epoca merovingia,caduto ormai
ogni potere imperiale nell'Europa occidentale,la
pratica divenne stabile tra i franchi
cristianizzati così come, in Italia, tra i
longobardi convertiti al cattolicesimo, che in tal
modo crearono il Regno d'Italia e numerosi ducati,
marchesati e contee. Molti proprietari terrieri,
d'altronde, si trovavano costretti a stabilire
rapporti di vassallaggio nei confronti del re e a
cedere le loro terre alla signoria dei più
potenti,al fine di riottenerle come benefici in
cambio di un reciproco impegno di difesa.Quando il
feudalesimo ebbe dimostrata la sua validità a
livello locale, re e imperatori ne adottarono la
struttura per rafforzare i propri domini,
ricorrendo a forme diverse di concessione di
Dominatus Loc (signoria locale).
L'elmo
Copricapo protettivo, di solito di metallo, cuoio o
materiale plastico, utilizzato in operazioni
militari, in particolari occupazioni e in alcune
sportive.Gli elmi per il combattimento, dalle
forme più svariate, vengono indossati fin dai
tempi più antichi. La forma più semplice, una
calotta aderente al cranio, probabilmente di
ferro, cuoio e bronzo, è rappresentata in
bassorilievi assiri. Varianti di questa forma
furono utilizzate dai greci,dagli etruschi e dai
primi romani e comprendevano protezioni per il
collo e per il volto, nonchè pennacchi o figure
intagliate che sormontavano la sommità a scopo
decorativo. Dagli inizi del XV secolo fino al 1650
circa, vennero sviluppati in tutta Europa modelli
diversi per forma e dimensioni, decorati in modo
più o meno elaborato. Al diffondersi delle armi da
fuoco, gli elmi persero la loro utilità, in
particolare come protezioni per il volto. I
moderni elmetti militari, come quelli utilizzati
nella prima e nella seconda guerra mondiale, non
forniscono alcuna protezione al viso; di solito
sono in acciaio, disegnati in modo da garantire la
massima protezione contro schegge di granate e
proiettili. Il tipo di elmetto a forma di catino
usato nella prima guerra mondiale fu in seguito
ampiamente adottato per il personale
dell'industria edile;per questi usi l'acciaio
venne più tardi sostituito da leggera plastica
rinforzata.
Insegna araldica
Adottata
originariamente per riconoscere i cavalieri in battaglia, l'insegna araldica venne
utilizzata in seguito per distinguere le famiglie nobili,le corporazioni,o anche gli stati e le nazioni.Il sistema araldico si
avvale di una gamma complessa di segni e simboli che permettono
di creare un numero teoricamente inesauribile di immagini,ognuna
delle quali immediatamente riconoscibile e decodificabile da parte di un conoscitore del linguaggio degli emblemi.
